レースラフティングでは、自然の河川や人工コースにコースを設定し、R4（4人制）またはR6（6人制）でタイムを競うスポーツです。

世界選手権などのクラスでは、スプリント・H2H・スラローム・ダウンリバーの4種目の総合成績で順位が決まります。国内の大会であれば、4種目全てを実施する必要はなく、各大会の開催状況によって実施する種目を選択することができます。

現行の世界選手権は、IRF(世界ラフティング協会)主催で2001年から開催されてきました。当初はR6

のみで行われていましたが、2010年からはR4も加わり、R6とR4の大会を年1回交互に開催してきました。2020年以降はコロナの影響もあり、開催できない年もありましたが、2024年5月にはボスニア・ヘルツェビナでのR4レースの開催が予定されています。